Forklaringer
Ma 吗/嗎 er en sætningsafsluttende partikel, der forvandler en sætning til et ja–nej-spørgsmål. Den ændrer ikke ordstillingen: du beholder udsagnsstrukturen og tilføjer blot ma 吗/嗎 til sidst. Den antager ikke ‘ja’ eller ‘nej’.

Struktur
Grundfrom
For at danne et ja-nej-spørgsmål tilføjes spørgsmålspartiklen ma 吗/嗎 i slutningen af en deklarativ sætning. Ordstillingen forbliver den samme; kun ma 吗/嗎 tilføjes til sidst.
Bemærk: ma 吗/嗎 kan ikke tilføjes til A-ikke-A-spørgsmål. Da strukturen A-ikke-A allerede udtrykker et ja–nej-spørgsmål, må ma 吗/嗎 ikke tilføjes.
Negation
Negative ja/nej-spørgsmål dannes ved at indsætte bù 不 / méi(yǒu) 没(有)/沒(有) i ma 吗/嗎-spørgsmålet. Negative spørgsmål kan udtrykke vantro, overraskelse eller utilfredshed.
Svar
I svar på ma 吗/嗎-spørgsmål gentager talerne som regel hovedverbet, adjektivet eller yǒu/méiyǒu 有/没有 / 有/沒有 fra spørgsmålet. Duì 对/對 eller shì de 是的 kan tilføjes i begyndelsen af et bekræftende svar, og bù 不 eller méi (yǒu) 没(有)/沒(有) bruges i negative svar. Desuden lyder shì de 是的 mere formelt og fjernt.
Funktioner
1. At danne neutrale ja-nej-spørgsmål
Ma 吗/嗎 er den mest grundlæggende måde at stille et ja–nej-spørgsmål på. Det viser ikke talerens holdning eller forventning.
Bemærk: Ma 吗/嗎 er standardmetoden at stille et bekræftelsesspørgsmål på. Til sammenligning har andre sætningsafsluttende spørgsmålspartikler specifikke konnotationer: ba 吧 blødgør ofte op eller viser et gæt/forslag, mens ne 呢 markerer fortsættelse eller emnefokus.
2. Negative spørgsmål for at udtrykke overraskelse eller andre forventninger
Et negativt spørgsmål med ma 吗/嗎 formidler ofte talerens forventning om, at det modsatte er sandt, eller signalerer mild overraskelse eller bekymring over ny information. Taleren søger bekræftelse på det, de tidligere troede var korrekt.
Bemærk: En anden almindelig måde at formulere et spørgsmål på kinesisk er at bruge A-ikke-A-mønsteret (f.eks. 他们今天来不来?Tāmen jīntiān lái bù lái? ‘Kommer de i dag?’). Begge former er grammatisk korrekte. Generelt er A-ikke-A-spørgsmål ofte mere neutrale, mens 吗-spørgsmål kan lyde mere som om, taleren tjekker eller bekræfter noget.