Struktur
Spørgsmål
Spørgeordet wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘why’ kan bruges i begyndelsen af sætningen, før subjektet.
Den kan også placeres mellem subjektet og verbet.
Det kan bruges efter verbet shì 是 ‘at være’ og fungere som dets objekt.
Med negationsadverbier
Wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘hvorfor’ kan bruges i spørgsmål stillet i den negative form. I sådanne sætninger optræder negationsadverbierne bù 不 ‘ikke’ eller méi 没/沒 ‘ikke’/ méi yǒu 没有/沒有 ‘ikke’ normalt foran verbet.
Med præpositionsfraser
Når verbet i en sætning indledes med en præpositionsfrase (såsom wǎng běi 往北 ‘mod nord’, zài nà jiā shāngdiàn 在那家商店 ‘i den butik’, gěi tā 给他/給他 ‘for ham’), forekommer sprøgeordet wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘hvorfor’ typisk enten før subjektet eller før præpositionsfrasen.
Med modale verber
Når en sætning indeholder et modalverbum, bruges spørgeordet wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘hvorfor’ normalt enten foran subjektet eller før modalverbet.
Funktioner
1. At spørge om en årsag eller en grund
Wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘hvorfor’ bruges til at spørge om en årsag eller en grund. Svarene på disse spørgsmål begynder ofte med konjunktionen yīnwèi 因为/因為 ‘fordi’, som angiver årsagen.
Spørgsmålet Zhè shì wèi shénme? 这是为什么? / 這是為什麼?‘Hvorfor er det sådan?’ henviser normalt til en aktuel situationskontekst eller til en situation, der præsenteres i det forrige fragment af ytringen.
2. At udtrykker forslag
En negativ sætning med spørgeordet wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘hvorfor’ kan udtrykke et forslag.
3. At udtrykke idéen om, at der ikke er nogen grund til at gøre noget
En spørgende sætning med wèi shénme 为什么 / 為什麼 ‘hvorfor’, når den udtales med passende intonation, kan få en retorisk karakter og formidle ideen om, at der ikke er nogen grund til at handle på den måde, der er beskrevet i sætningen.