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plCommon errors
1. Syntactic error
Various errors may occur when learners use 的. Some examples are listed as follows.
1.1 Missing 的
Although it is possible to omit 的 under some circumstances, 的 should be obtained when there is an adverb modifying the adjective attributive. Also, 的 is necessary when 这样/這樣, 那样/那樣 or 怎样/怎樣 is serving as an attributive.
*他对这么小事情生气了。
他对这么小的事情生气了。
*我的同屋是一个很好人。
我的同屋是一个很好的人。
我的同屋是一个好人。
*这样天气很适合去爬山。
这样的天气很适合去爬山。
*她穿非常漂亮衣服。
她穿非常漂亮的衣服。
*他對這麼小事情生氣了。
他對這麼小的事情生氣了。
*我的同屋是一個很好人。
我的同屋是一個很好的人。
我的同屋是一個好人。
*這樣天氣很適合去爬山。
這樣的天氣很適合去爬山。
1.2 Addition of 的
的 is not allowed after certain types of attributives, for instance, numeral-measure word phrases or demonstrative-measure word phrases. Another common error is adding 的 to the temporal phrase with 时/時.
*三个的美国人
三个美国人
*这种的苹果很好吃。
这种苹果很好吃。
*上课的时，我一直说话。
上课时，我一直说话。
上课的时候，我一直说话。
*三個的美國人
三個美國人
*這種的蘋果很好吃。
這種蘋果很好吃。
*上課的時，我一直說話。
上課時，我一直說話。
上課的時候，我一直說話。
1.3 Wrong order when there is one attributive
The instructor should remind learners that the attribute should always precede the headword, not afterward.
*这是书我昨天买的。
这是我昨天买的书。
*我买了一本书跟中文有关系。
我买了一本跟中文有关系的书。
*這是書我昨天買的。
這是我昨天買的書。
*我買了一本書跟中文有關係。
我買了一本跟中文有關係的書。
1.4 Wrong order when there are multiple attributives
It is possible to add more than one attributive before the headword. However, there are certain rules of the order. The order of multiple attributives before 的 is as follows.
- Noun/pronoun expressing ownership or possession
- Time or location
- Predicative or prepositional phrase
- Adjective phrase (usually dissyllabic or polysyllabic)
*小明是学习很认真的一个学生。
小明是一个学习很认真的学生。
*一本他的书
他的一本书
*一位你的朋友
你的一位朋友
*小明是學習很認真的一個學生。
小明是一個學習很認真的學生。
*一本他的書
他的一本書
Note: Monosyllabic adjectives, non-predicative adjectives, and nominal phrases have a closer relationship with the headword and are therefore placed between 的 and the headword. Also, the position of the numeral-measure word phrase or demonstrative pronoun is more flexible. It is possible to be placed after 的.
哥哥 那件 新买 的 羊皮 大衣 丢了。
哥哥 那件 新買 的 羊皮 大衣 丢了。
(noun expressing ownership 哥哥 + demonstrative 那 + measure word 件 + predicative phrase 新买/新買 + 的 + nominal phrase 羊皮 + headword 大衣)
哥哥 新买 的 那件 羊皮 大衣 丢了。
哥哥 新買 的 那件 羊皮 大衣 丢了。
(noun expressing ownership 哥哥+ predicative phrase 新买/新買 + 的 + demonstrative 那 + measure word 件 + nominal phrase 羊皮 + headword 大衣)
Note: Due to the limitation of vocabulary, the chances of learners encountering multiple attributives are relatively low. Therefore, if no similar errors arise, instructors can refrain from giving detailed explanations early on, leaving further clarification or related practice for the intermediate stage.
Errors caused by native transfer
The position of attributives in English is more flexible: they can precede or follow the headword. However, in Chinese, attributives should always precede the headword. Due to the influence of their native language, English-speaking learners often make mistakes by putting attributives in the wrong position.
*她想穿那件衣服你买的。
她想穿那件你买的衣服。
*他没有很好的方法学中文。
他没有很好的学中文的方法。
*情况关于那个学校我不太了解。
关于那个学校的情况我不太了解。
*她想穿那件衣服你買的。
她想穿那件你買的衣服。
*他沒有很好的方法學中文。
他沒有很好的學中文的方法。
*情況關於那個學校我不太了解。
關於那個學校的情況我不太了解。
Another negative transfer from the English language is the order of a personal pronoun and a numeral-measure word phrase. In English, one can put the numeral before the personal pronoun (for example, “one of my uncles is a pilot.”), but it is not allowed to do so in Chinese.
*一个我的姐姐是大学生。
我的一个姐姐是大学生。
*一個我的姐姐是大學生。
我的一個姐姐是大學生。
Classroom activity: "这是谁的东西/這是誰的東西？Whose is this?"
Pairs
10 minutes
Two worksheets. Worksheet A shows a family and their belongings, but it does not indicate which items belong to whom. Worksheet B contains the answers. Each person in the pair receives one worksheet.
- Students with worksheet A ask their partners (who have worksheet B) questions like, 这是谁的衣服/這是誰的衣服？ or 这是谁的茶/這是誰的茶？ The partners with worksheet B answer using full sentences based on the information in their worksheet.
- After the Q&A session, the teacher asks the students with worksheet A to share the answers they received.
- If time allows, the teacher can distribute additional worksheets (C, D) with different information, and the process is repeated with roles reversed.