Zài 在 har flere funktioner på kinesisk. En af dens vigtigste anvendelser er som præposition til at angive, hvor noget sker, svarende til ’på’ eller ’i’ på dansk. Stedsangivelsen skal placeres efter zài 在 og både zài 在 og stedsangivelsen skal placeres foran verbet.
Struktur
Grundform
Zài 在 og stedet skal stå foran verbet, hvilket betyder, at stedet kommer før handlingen. En enkel måde at huske denne regel på er: “Du skal ankomme til stedet, før handlingen kan finde sted der.”

Negation
Når man vil sige, at en handling ikke udføres på det sted, der er angivet af præpositionsudsagnet, placeres negationsadverbiet før zài 在.
Spørgsmål
Der er to måder at danne et ja-nej spørgsmål på. Den ene måde er at tilføje spørgsmålspartiklen ma 吗/嗎 i slutningen af sætningen.
Man kan også danne et ja/nej spørgsmål ved at kombinere den bekræftende og benægtende form af hovedverbet. Spørgsmålets fokus er da på selve handlingen.
Hvis præpositionens bekræftende og negative form kombineres til zài bu zài 在不在, er fokus i spørgsmålet på stedet.
For at spørge hvor noget foregår, bruges zài 在 + nǎr 哪儿/哪兒.
Med modalverber
Modale verber, såsom xiǎng 想 ‘at ville’, står foran præpositionsudsagnet med zài 在, når de henviser til at udføre en handling på det sted, der er angivet af præpositionsudsagnet.
Med adverbier
Adverbier som yě 也 ‘også’ og dōu 都 ‘både, alle’ placeres normalt foran zài 在 og stedet.
Med tidsudtryk
Når en sætning indeholder et tidsudtryk, f.eks. zuótiān 昨天 ‘i går’ eller xiànzài 现在/現在 ‘nu’, kommer tidsudtrykket før zài 在 og stedet. Husk, at de fleste kinesiske sætninger følger rækkefølgen tid – sted – handling.
Funktioner
Afhængigt af sammenhængen kan præpositionen zài 在 betyde ‘ved’, ‘i’ eller ‘på’.
1. Zài 在 som ‘ved’
2. Zài 在 som ‘i’
3. Zài 在 som ‘på’
Tjek også zài 在 angiver eksistens/som verbum
Tjek også zài 在 som komplement
Tjek også den progressive aspektmarkør zài 在
Tjek også Noun-localizer