Kěyǐ 可以 ‘dürfen, können, erlaubt sein’ ist ein Modalverb, das dem Hauptverb vorangestellt wird. Es wird verwendet, um eine Möglichkeit oder Erlaubnis zum Ausdruck zu bringen. In einem affirmativen Satz kann es außerdem verwendet werden, um jemandem einen Vorschlag zu unterbreiten.

Struktur
Grundform
Wie andere Modalverben steht auch kěyǐ 可以 hinter dem Subjekt und vor dem Hauptverb.
Verneinung
Kěyǐ 可以 kann ausschließlich mit dem vorangestellten Negationsadverb bù 不 ‘nicht’ verneint werden.
Fragen
Es gibt zwei Möglichkeiten, Fragen mit kěyǐ 可以 zu formulieren. Die eine ist, die Fragepartikel ma 吗/嗎 am Satzende hinzuzufügen.
Die andere Möglichkeit ist, die Fragestruktur ‘A-nicht-A’ vor dem Hauptverb auf kěyǐ 可以 anzuwenden. Im gesprochenen Chinesisch wird hierbei oft die kürzere Variante kě bù kěyǐ 可不可以 verwendet.
Mit Adverbien
Adverbien wie z.B. dōu 都 ‘alle, beide’ stehen vor kěyǐ 可以.
Vor Präpositionalphrasen
Wenn einem Verb eine Präpositionalphrase vorangestellt wird, erscheint kěyǐ 可以 vor dieser Phrase.
Funktionen
1. Ausdruck einer Möglichkeit
Kěyǐ 可以 wird verwendet, um auszudrücken, dass etwas aufgrund gegebenenfalls vorliegender Umstände möglich ist, z. B. da jemand die Erlaubnis hat, etwas zu tun oder da eine bestimmte Situation etwas ermöglicht.
Kěyǐ 可以 kann auch verwendet werden, um die Möglichkeit auszudrücken, dass eine bestimmte Handlung durchgeführt werden kann. In manchen Kontexten wird der Satz als Vorschlag aufgefasst.
Diese Verwendung von kěyǐ 可以 ist auf affirmative (= bestätigende) und interrogative Sätze (= Fragesätze) beschränkt und kann – im Unterschied zu néng 能 – nicht durch Adverbien modifiziert werden.
Für andere Ausdrucksweisen einer Möglichkeit, siehe 能.
Für einen Vergleich mit anderen Modalverben, siehe Vergleich 能,会 und 可以.
2. Ausdruck von Erlaubnis
Kěyǐ 可以 wird verwendet, um jemanden um Erlaubnis für etwas zu bitten oder auszudrücken, ob etwas erlaubt ist. In Fragen kann es mit dem Modalverb néng 能 austauschbar verwendet werden. Eine Kurzantwort auf eine Erlaubnisfrage wäre z.B. xíng 行/kěyǐ 可以 ‘ja (du kannst/darfst das)’ oder bù xíng 不行 ‘nein (du kannst das nicht)’.
Es ist zu beachten, dass kěyǐ 可以 in Bestätigungsfragen verwendet werden kann, néng 能 aber nicht.
Wenn eine Erlaubnis in einem affirmativen Satz ausgedrückt werden soll, kann dafür nur kěyǐ 可以 verwendet werden, jedoch nicht néng 能.
Die Negationsform bù kěyǐ 不可以 ‘nicht erlaubt (sein)’ wird für den Ausdruck von Verboten verwendet und ist mit bù néng 不能 ‘nicht erlaubt (sein)’ austauschbar. Die Verneinungsform bù néng 不能 ist etwas formeller.