Néng 能 ‘potere, permettere; essere capace di fare qualcosa’ è un verbo ausiliare modale che precede un altro verbo. Di solito è usato per esprimere possibilità, permesso, abilità o capacità.

Struttura
Forma base
Come gli altri verbi ausiliari modali, néng 能 è generalmente posizionato prima del verbo cui si riferisce.
Frase negativa
Néng 能 è negato dall’avverbio di negazione bù不 ‘no, non’, che deve precedere néng 能.
Frase interrogativa
Ci sono due modi per formulare una domanda con néng 能: 1. aggiungere la particella interrogativa ma 吗 alla fine della frase;
2. aggiungere la struttura ‘verbo ausiliare modale bù 不 verbo ausiliare modale’ prima del verbo.
Con gli avverbi
Gli avverbi, come dōu 都 ‘tutti, entrambi’ e zhǐ 只 ‘solo’, sono posizionati prima di néng 能.
Si noti che, quando esprime un’abilità o capacità, néng 能 può essere preceduto dagli avverbi di grado, come hěn 很 ‘molto’, per sottolineare il grado di un’abilità o capacità.
Con i sintagmi preposizionali
Come gli altri verbi ausiliari modali, quando un sintagma preposizionale precede un verbo nella frase, néng 能 va posizionato prima del sintagma preposizionale, che è costituito da una preposizione e da un elemento lessicale che la segue, come gēn tā 跟他 ‘con lui’, zài jiā 在家 ‘a casa’, etc.
Funzioni
1. . Néng能 per esprimere una possibilit’
Néng 能è spesso usato per formulare una richiesta, come se si dicesse “sarebbe possibile…?” Le risposte brevi più comuni a una richiesta con néng 能 sono kěyǐ 可以 ‘sì, è possibile’ o bù xíng 不行 ‘no, non è possibile’.
Il verbo ausiliare modale néng 能 è anche utilizzato per indicare che qualcosa è oggettivamente possibile o impossibile in conseguenza di determinate circostanze. Tali condizioni influiscono sulla reale possibilità che l’azione possa o non possa avere luogo.
Per altri modi di esprimere possibilità, dai un’occhiata a Verbo ausiliare modale kěyǐ 可以
2. néng 能 per esprimere un’abilità e una capacità
Néng 能 esprime la capacità fisica o generale del soggetto di fare qualcosa, come se si dicesse di “essere in grado di…” fare qualcosa date le condizioni circostanziali.
Quando si parla di capacità fisiche, se in una frase affermativa viene aggiunta una quantità, ciò indica che il livello indicato dalla quantità può essere raggiunto dall’azione.
Avverbi di grado o espressioni avverbiali, come hěn很 ‘molto’ o bú tài不太 ‘non troppo’ possono precedere néng 能 per sottolineare il grado di un’abilità o capacità. Questa costruzione è comune nelle affermazioni e nelle esclamazioni.
Per altri modi di esprimere abilità e capacità, dai un’occhiata a Verbo ausiliare modale huì 会
Dai un’occhiata a Confronto tra i verbi ausiliari modali néng 能,huì 会 e kěyǐ 可以
3. néng 能 per indicare un permesso
Quando si chiede il permesso, néng 能 è usato nelle frasi interrogative con un significato simile a “posso…?” o “potrei…?”. Le risposte brevi a questo tipo di domanda sono xíng/kěyǐ 行/可以 ‘sì (si può)’ o bù xíng 不行 ‘No (non si può)’.
Quando si indica una proibizione, la forma negativa bù néng 不能 ‘non essere permesso’ è spesso usata ed è intercambiabile con la forma negativa bù kěyǐ 不可以 ‘non essere permesso’, che però è meno formale.