Numeri cardinali

I numeri cardinali possono essere usati per contare o per indicare una quantità. Quando indicano la quantità di persone o cose, precedono il nome e sono sempre seguiti da un classificatore.

Struttura

Forma base

La lingua cinese ha un proprio sistema di cifre articolato su base decimale.

I numeri cardinali da 1 a 9 sono rappresentati come segue:

Per i numeri da 11 a 19, si usa il numero shí 十 ‘dieci’ seguito dai numeri da 1 a 9. Ad esempio, 11 (shíyī 十一) si forma aggiungendo yī 一 ‘uno’ dopo shí 十 ‘dieci’.

Per le decine da 20 a 90 basta anteporre un numero da 2 a 9 all’unità numerica shí 十 ‘decina’.

I numeri da 21 a 99 si formano aggiungendo i numeri da 1 a 9 dopo le decine appena indicate. Ad esempio, 21 (èrshíyī 二十一) si forma aggiungendo yī 一 dopo èrshí 二十 ‘venti’.

Per le centinaia da 100 a 900, basta anteporre un numero da 1 a 9 all’unità numerica bǎi 百 ‘centinaia’.

I numeri da 111 a 999 si formano aggiungendo i numeri da 11 a 99 dopo le centinaia appena indicate. Ad esempio, 121 (yì bǎi èrshíyī 一百二十一) si forma aggiungendo èrshíyī 二十一 ‘ventuno’ dopo yì bǎi 一百. Pertanto, si segue il seguente ordine:

Per le migliaia da 1000 a 9000, basta anteporre un numero da 1 a 9 all’unità numerica qiān 千 ‘migliaia’.

I numeri da 1111 a 9999 si formano aggiungendo i numeri da 111 a 999 dopo le migliaia appena indicate. Ad esempio, 1121 (yì qiān yì bǎi èrshíyī 一百二十一) si forma aggiungendo yì bǎi èrshíyī 一百二十一 ‘centoventuno’ dopo yì qiān 一千. Pertanto, si segue il seguente ordine:

I numeri grandi

La principale differenza rispetto all’italiano riguarda i numeri più grandi, superiori a 9999. In cinese, infatti, dopo il migliaio non si conta per milioni e miliardi, ma per ‘decine di migliaia’ usando l’unità numerica wàn 万/萬 e per ‘centinaia di milioni’ usando l’unità numerica yì 亿/億.

Per leggere e formare correttamente i numeri grandi in cinese, è utile dividerli in gruppi di quattro cifre, anziché di tre come si fa in italiano. Ad esempio, il numero del seguente esempio in italiano si scrive 12.123. Per leggerlo in cinese, però, è utile separarlo in questo modo: 1.2123. La prima cifra rappresenta le decine di migliaia yí wàn 一万/一萬, mentre le quattro cifre successive indicano migliaia, centinaia, decine e unità.

Caratteristiche dei numeri

Per leggere e formare correttamente i numeri superiori a 100, è utile tenere presenti le seguenti regole:

1. L’uso dello ‘zero’ líng 零

Quando uno zero compare all’interno di un numero superiore a 100, è necessario inserire il carattere líng 零 ‘zero’. Esso, infatti, sostituisce le cifre mancanti, ma non sostituisce le unità numeriche shí 十 ‘decina’, bǎi 百 ‘centinaia’, qiān 千 ‘migliaia’, wàn 万/萬 ‘decina di migliaia’ e yì 亿/億 ‘centinaia di milioni’. Ad esempio, 102 si scrive e si pronuncia yì bǎi líng èr 一百零二.

Nel cinese parlato, quando un numero contiene líng 零, in genere non è possibile omettere l’ultima unità numerica. Ad esempio, wǔ wàn líng liù bǎi 五万零六百/五萬零六百 non può essere abbreviato in wǔ wàn líng liù 五万零六/五萬零六, perché quest’ultima forma ne cambia il significato in 50.006.

È importante notare che líng può essere scritto sia con il carattere 零 sia con 〇. Quest’ultimo è usato soprattutto per scrivere anni, numeri di telefono, numeri di stanza e altre sequenze numeriche

2. La pronuncia della cifra yì 一 ‘uno’

Quando il numero yì 一 precede le unità numeriche bǎi 百 ‘centinaia’, qiān 千 ‘migliaia’, wàn 万/萬 ‘decina di migliaia’ e yì 亿/億 ‘centinaia di milioni’, la sua pronuncia cambia in base al tono della sillaba successiva: si legge al quarto tono in yì bǎi 一百 ‘cento’ e yì qiān 一千 ‘mille’; mentre si legge al secondo tono in yí wàn 一万/萬 ‘diecimila’ e yí yì 一亿 ‘cento milioni’. 

3. L’uso di èr 二 e liǎng 两/兩 per la cifra ‘due’

Quando il numero due è usato da solo, ad esempio per contare, si usa il carattere èr 二. Lo stesso vale quando la cifra ‘due’ compare nelle decine o nelle unità, come in èrshí’èr 二十二 ‘ventidue’. Quando invece precede le unità numeriche bǎi 百 ‘centinaia’, qiān 千 ‘migliaia’, wàn 万/萬 ‘decina di migliaia’ e yì 亿/億 ‘centinaia di milioni’, è possibile usare sia liǎng 两/兩 sia èr 二.

La scelta tra le due forme dipende dalla varietà di cinese e dal registro linguistico. Ad esempio, ‘duecento’ può essere espresso sia come liǎng bǎi 两百/兩百 sia come èr bǎi 二百, allo stesso modo ‘duemila’ può essere detto sia liǎng qiān 两千/兩千 sia èr qiān 二千.

4. L’uso di yīshí 一十 ‘dieci’

Quando un numero compreso tra 10 e 19 fa parte di un numero superiore a 100, è necessario esprimere esplicitamente yī 一 ‘uno’ prima di shí 十. Ad esempio, ‘centoquindici’ si legge yì bǎi yī shí wǔ 一百一十五.

5. Abbreviazione dei numeri nel parlato

Nel cinese parlato, quando un numero è usato da solo (cioè non è seguito da un nome), spesso viene abbreviato. Se l’ultima unità numerica è shí 十 ‘decina’, bǎi 百 ‘centinaia’ o qiān 千 ‘migliaia’, questa può essere omessa. Ad esempio, ‘duemila cinquecento (2.500)’ liǎng qiān wǔ bǎi 两千五百/兩千五百 è spesso abbreviato in liǎng qiān wǔ 两千五/兩千五.

Tuttavia, se l’ultima cifra di un numero abbreviato è ‘due’, questa deve essere espressa con èr 二 e non può essere espressa con liǎng 两/兩. Per questo motivo, ‘ventunomiladuecento (21.200)’ liǎng wàn yì qiān liǎng bǎi 两万一千两百/兩萬一千兩百 non può essere abbreviato in liǎng wàn yì qiān liǎng. In questo caso si usa invece èr 二: liǎng wàn yì qiān èr 两万一千二/兩萬一千二.

6. L’uso di wàn 万/萬 ‘decine di migliaia’ e di yì 亿/億 ‘centinaia di milioni’

Le unità numeriche wàn 万/萬 ‘decine di migliaia’ e yì 亿/億 ‘centinaia di milioni’ si combinano con gli altri numeri per formare i numeri più grandi. Questo sistema è diverso da quello italiano e può risultare inizialmente poco intuitivo.

In italiano, infatti, i numeri si dividono in gruppi di tre cifre (ad esempio 15.000), mentre in cinese si dividono in gruppi di quattro cifre. Per questo motivo, quando si legge o si scrive un numero grande in cinese, è utile raggruppare mentalmente le cifre a partire da destra in gruppi di quattro.
Ad esempio, il numero 15.000 può essere suddiviso come 1.5000. Il gruppo a sinistra del punto (1) indica il numero di ‘decine di migliaia’ wàn 万/萬, mentre quello a destra del punto (5000) rappresenta migliaia, centinaia, decine e unità. Il numero, quindi, si legge yí wàn wǔ qiān 一万五千/一萬五千, come se si dicesse “una decina di migliaia e cinquemila”.

Per leggere e scrivere correttamente i numeri grandi, è utile ricordare che:
– wàn 万/萬 corrisponde a 10.000, quindi a numeri di quattro cifre;
– yì 亿/億 corrisponde a 100.000.000, quindi a numeri di otto cifre.

Un metodo pratico per leggere correttamente i numeri in cinese consiste nel:
1. scrivere il numero con la normale separazione italiana delle migliaia;
2. raggruppare poi le cifre in blocchi di quattro a partire da destra;
3. sostituire ogni gruppo con la corrispondente unità numerica cinese (wàn 万/萬, yì 亿/億, ecc.).

Ad esempio:

Funzioni

1. Numeri cardinali per contare

I numeri cardinali possono essere usati per contare.

2. Numeri cardinali per indicare una quantità

I numeri cardinali sono usati per quantificare persone o cose. Quando indicano la quantità, precedono il nome e sono sempre seguiti da un classificatore.

3. Numeri cardinali per indicare i piani di un edificio, le classi scolastiche, un livello ed altri usi

I numeri cardinali possono inoltre essere impiegati per esprimere età, date, orari, prezzi, misure, distanze e durata. 

Oltre ai numeri scritti in caratteri cinesi, oggi si usano comunemente anche i numeri arabi (0, 1, 2, 3…). Queste sono le più diffuse nella vita quotidiana e si trovano, ad esempio, nei numeri di telefono, nei prezzi, negli orari, nelle date, negli indirizzi e nelle targhe dei veicoli.

In alcuni documenti ufficiali, come assegni, fatture e documenti bancari, si usano invece cifre in caratteri cinesi tradizionali, chiamati dàxiě 大写 (‘numeri in maiuscolo’), che rendono più difficile la falsificazione dei documenti.

Per questi usi, dai un’occhiata a Data e ora e Sistema monetario.

Inoltre, è molto importante ricordare che in alcuni contesti, come per indicare i piani di un edificio, le classi scolastiche, i livelli, oppure l’ordine di nascita tra fratelli e sorelle, il cinese usa i numeri cardinali anche nei casi in cui l’italiano ricorre ai numeri ordinali.

Per maggiori informazioni, dai un’occhiata a Numeri ordinali.