La particella strutturale de 的 è un morfema con una funzione puramente grammaticale, senza alcun significato lessicale. La particella de 的è posizionata tra un modificatore (anche chiamato attributo) e il nome o il sintagma nominale che segue. Il modificatore descrive il nome, o meglio, lo modifica: ad es., “vecchio cane”, “giovane donna” e di solito è un pronome, un aggettivo o un nome. Il modificatore può esprimere il possesso, le qualità o le caratteristiche di un nome, oppure distinguere un nome in termini di spazio e tempo.

Struttura
Forma base
La particella de 的 si trova tra il modificatore e il nome stesso. Possono fungere da modificatori nominali aggettivi, nomi, pronomi, numerali, verbi, sintagmi preposizionali o perfino intere frasi.
Con gli avverbi di grado
Il modificatore può includere un avverbio di grado, come hěn 很 ‘molto’ e fēicháng 非常 ‘estremamente’, che precedono l’aggettivo e sono seguiti dalla particella de 的.
Funzioni
1. De 的 con modificatore per esprimere il possesso
Il de 的 può essere utilizzato nei sintagmi per esprimere possesso o una stretta relazione tra il modificatore e il nome che modifica.
2. De 的 con modificatore per esprimere le qualità o le caratteristiche di un nome
Il modificatore accompagnato dalla particella de 的 può essere utilizzato per descrivere le caratteristiche, le qualità o la natura del nome modificato, per cui è chiamato modificatore descrittivo. In altre parole, il modificatore con la particella strutturale de 的 specifica “che tipo” di cosa sia.
3. De 的 con modificatore per distinguere un nome
Oltre a svolgere una funzione descrittiva, il modificatore seguito dalla particella de 的 serve anche a delimitare il nome a cui si riferisce, per cui è chiamato modificatore restrittivo. In particolare, può descrive l’ambito di riferimento del nome o fornire informazioni relative al luogo o al tempo.
Si noti che quando il contesto è noto, il nome modificato può essere omesso. In questi casi, la particella de 的 è sempre necessaria.
4. Casi di omissione della particella de 的
La particella de 的 può essere omessa nelle circostanze che seguono. Tuttavia, includerla in questi casi non è grammaticalmente scorretto.
1. Nel linguaggio colloquiale, la particella strutturale de 的 viene spesso omessa nelle frasi che esprimono una relazione stretta tra le persone o tra le persone e un’istituzione a cui appartengono. In questo caso, il modificatore è spesso un pronome personale, e il nome modificato fa riferimento, più frequentemente, a persone o a luoghi, come péngyou 朋友‘amico’, xuéxiào 学校 ‘scuola’, jiā 家 ‘casa’, gōngsī 公司 ‘azienda’.
2. Se il nome è modificato da un aggettivo monosillabico, de 的 è solitamente omesso. Se non è omesso, in questo caso de 的 esprime enfasi.
Si noti che, se l’aggettivo monosillabico è preceduto da un avverbio, de 的 non può essere omesso.